榮校尉這一年過得有點膈應, 他死活沒有查出來紀炳輝與趙司徒是怎麽結的仇。公孫佳有所推論，然而無認是她還是榮、單二人都認為沒有確切的證據，究竟心下難安。且從榮校尉的角度來看, 公孫佳已經拒絕了趙氏的聯姻，趙氏就變得更加不可控，必須要大量的情報做支援。

偏偏趙氏在這件事情上顯示出了其底蓄，任憑榮校尉怎麽想辦法，硬是無法從趙氏那裏套到一點消息。這讓榮校尉嘗到了久違的挫敗感。

公孫佳再派任務的時候, 他就打定主意一定要做到。見是要打探北方的消息，榮校尉二話沒說，道：“是。”繼而提出了條件——他要選一批童子營裏年紀差不多的人跟隨北上。

公孫佳道：“這合適嗎？”

榮校尉道：“當然！已安排他們領些小差使練過手了, 您已經養了他們整四年了, 養他們就是要效力的。”

公孫佳道：“好，你安排。”

榮校尉張口就是：“我要元錚。”

“他？”公孫佳是把元錚列為重點培養對象的, 怎麽也得把兵法教全了、戰例粗過一遍才好交給放心的人帶著上戰場去。這帶過去搞情報是幾個意思？

榮校尉道：“他過年就十三了，不小了。無論將來幹什麽, 這一趟磨煉是少不了的。”

想到將來元錚從軍也是北上的面兒大，確實需要提前適應一下狀況, 公孫佳道：“好。”

榮校尉道：“趙司徒那裏還沒有聽到風聲, 趙司徒面上也不大顯。聞說紀家有心與趙家聯姻，趙司徒並未拒絕，這……”

“什麽人？”

榮校尉道：“紀宸的女兒, 紀宸有兩女, 年紀相仿、名字相仿，未曾確認。”

巧了，這倆她都認識，公孫佳私心以為, 紀家這兩姐妹確是配得上趙家的。只是不知道趙司徒會不會同意。公孫佳道：“知道了。”

榮校尉欲言又止，公孫佳道：“不是什麽大事，她們兩個改變不了什麽。”

榮校尉最後才提出來：“我想親自帶隊。”形勢比人強，榮校尉不想在這一次上失手，這次還帶有養了四年的童營出挑者，他也不放心交給別人。

公孫佳問道：“你離京之後，誰能暫代你的活計？你要至少給我兩個人。”

榮校尉給了公孫佳三個人，第一就是小林，餘下兩個也是榮校尉很信任的徒弟，一姓張、一姓姚，都是榮校尉喜歡的那種人。公孫佳也知道他們，其中小林尤其熟悉。公孫佳道：“你去準備，要用什麽只管從庫裏支取。”

榮校尉匆匆離去，單良又捏了張字條來尋公孫佳。公孫佳看他來得鄭重，請他坐下，說：“先生有大事麽？”

單良起身將字條遞給公孫佳遞了過去：“那個狗奴才，搬出紀府了！這是地址！”

公孫佳掃了一眼地址，問道：“確是搬了？不是安置妻房？”

“確是搬了，”單良撈起茶盞灌了半盞茶，“我盯了他兩個月了，並不是自己躲在紀府，抽空出來會妻兒。不過每日還會去紀府應個卯，王府被長公主調理過一回，他挖不著什麽消息，紀府越來越不待見他，他也急了。要不要捉了來交給長公主？”

公孫佳道：“不用，繼續盯死他，連同他的家眷。”

“是。”單良答應了，又犯起愁來，“陛下那裏還沒有準信麽？別是趙司徒從中作梗吧？”

公孫府拒絕了聯姻，皇帝要讓公孫佳襲爵，趙司徒可就未必會支持了。單良也有些躊躇，差點脫口而出：要不咱們先假裝同意騙一騙他，爵位到手再翻臉，他也沒辦法。結果是自己將這話給咽了——趙司徒又不傻，怎麽會被這點小伎倆騙到？

事關利益，此事無解，單良捧著頭，唉聲嘆氣地恨不能現在就想出個好辦法來。公孫佳老神在在，單等著過年。她是猜不透皇帝究竟是個什麽打算，太子卻已經向常安公主透露過願意支持的消息了，太子有這個意向，公孫佳就更等得起了。越是這個時候，就越不能亂，她覺得好事將近了。

公孫佳道：“你說，我現在有什麽能夠打動至尊父子的？”

單良道：“烈侯的餘澤、您的天份、您的忠心、您與王府的關系。”

公孫佳道：“都不對，是我的立場。能上牌桌的，誰手裏沒個籌碼？最後還不是有贏有輸？站對邊，很重要。只要站對了邊，再造作也沒關系。今天是廣安王出宮的日子吧？”

阿姜上前答道：“是。”

這條線也是阿姜負責的，因為對接的是吳孺人的侍女。

吳孺人承接了管理章昺在宮外別府的事，算得上是半個女主人。十分難得的是，呂氏也沒有鬧起來。而章昺這些日子以來，也沒有再大張旗鼓地擺要不靠外公獨立的樣子，只是在心裏暗暗地記仇。他也沒有放棄出宮交際，蓋因燕王的兒子章晃已經長大，且交游廣闊，東宮也需要有自己的子嗣與外界有所接觸。

章昺便時不時攜吳孺人出宮，有時候他自己忙，吳孺人也有了一定出宮去別府的自由。章昺其中一個拉攏的對象就是公孫佳，無他，章晃看起來就很有湊近公孫佳的意思，那章昺一定不能搶輸了這個堂弟！

是以無論是吳孺人主動接觸公孫佳，還是公孫佳偶爾往廣安王府遞個消息，都被章昺認為這是情理之中的事情。章昺出宮，公孫佳去見他，也被東宮一脈視作是自己人的表現。便是紀氏，也只以為是一個孤女討好東宮嫡子，以求“日後”有個照應。

吳孺人出宮前時常會給公孫佳送個信兒，便成了情理之中的事——萬一章昺出宮要見人卻找不到人，豈不誤事？

得到吳孺人與章昺一同出宮的消息，公孫佳就命人遞個帖子過去，她要再見章昺。

單良道：“他現在能說得上話麽？”

公孫佳道：“他錢快用完了。”

章昺有意與外家疏遠，拿外家的錢就拿不很痛快。自己的產業由吳孺人掌管呢，吳孺人也不客氣，從中也劃了不少回扣用來養弟弟、報答計進才，還暗中置了點私產，既可用來打點上下，萬一日後出什麽意外，也是傍身錢。則章昺既要交際花錢，收又不足夠，便有些入不敷出。

公孫佳何等機靈一個人？叫手下簡義這個錢串子算了一算，大概齊算出了章昺的缺口，差不多的時候再給他一點填上窟窿。

給章昺這樣的人送錢有講究，你得顧著他的面子。要是兩府走了明賬，按月給他送錢，就成了日常的孝敬，他就會覺得理所當然，一旦哪天忘了他得生氣。簡直是花錢找罪受。公孫佳就拿捏著，火候差不多的時候，一總送一筆過去。數目絕不太多，一定要比他的缺口要略少一些，約摸補上這筆虧空的七、八成，餘下的讓鐘源和延福郡主去賣這個好。

送的時候話得順耳，公孫佳形象不錯，合章昺的心意，讓這項工作順利了許多。延福郡主幹這個事就顯得有點不熟練，有點偷偷摸摸的，讓章昺好氣又好笑。

單良嘀咕一聲：“好麽，欠賬的比放賬的還橫。”

公孫佳笑而不語。

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廣安王府公孫佳到過幾次，門上看到是她，麻溜給開了門，一路步輦給她接了進去。

章昺在自己的別府裏也是難得的輕松，與吳孺人閑適地說笑，他竟是癱在坐榻上而不是坐得筆直。身邊一眾姬妾也跟著說笑，人人都盼能得他垂幸。

太子妃也是想通了，兒子攥得太緊反而會逆反，只要娘家勢力還在，她就不用擔心什麽，她對這些婢妾也就略略松一松手。至於子嗣，她還有阿福，縱使阿福出了意外，紀家有的是女孩子，仍然可以配給章昺，生下來的孩子更是融合了紀、章兩家的血脈。

正說笑間，公孫佳來了，姬妾們也都不避讓。章昺也大大方方管公孫佳叫一聲：“妹妹。”

吳孺人讓了坐兒給公孫佳，公孫佳與章昺對坐，說：“表哥臉色不錯。”

章昺道：“天氣冷，你別總往外跑。”

“有點擔心你。”

“我有什麽好擔心的？”

公孫佳道：“我見到霍叔叔了，他前兩天進京，過來祭拜我爹。”霍叔叔名叫霍雲蔚，也是開國功臣之後，只不過霍雲蔚他爹是皇帝的曾經的智囊筆桿子，是個文士。這位霍老先生命不好，死得早，留下一個兒子，就是霍雲蔚。霍雲蔚先是守父孝，半道親娘又死了，加來加去，他拖到現在才重新回京。

不是所有的聰明人生下的兒子都聰明，皇帝當年帳下智囊也有一些，並不是所有人的後代都像他們的父祖那樣的合用，霍雲蔚則不同，簡直是他親爹的覆刻。

章昺更覺得奇怪了：“這不是很好麽？”

公孫佳道：“陛下想讓他做中書舍人，樂平侯薦了李銘。中書舍人常員四人，現在只剩一個缺了，他倆得爭。”

“什麽？你怎麽知道的？”章昺驚訝了，這事他不知道，李銘是紀炳輝的門生，這兩年越來越入了紀炳輝的眼。不過章昺是厭屋及烏，對李銘也有些厭煩。

公孫佳道：“你不知道？我還以為大家都知道了呢。我是聽霍叔叔說的，我娘跟他聊天來著，我跟著聽的，他說差不多就那幾個位置有空缺又合適他，不過舍人的位子怕要不好。哥哥，你不會為李銘說話吧？陛下是念舊的人。”

章昺道：“好妹妹，虧得你提醒了我，哎，我得趕緊回去對阿爹講這件事。”

公孫佳道：“等一下，才出來就回去，也不安頓家裏嗎？你這府裏，日子是要過的呀，”順手將一只匣子遞給了他，“別慌，大家都在呢。”

章昺頰上泛紅，道：“又要你……”

公孫佳輕輕眨了一下眼睛：“要算利息的。”

章昺就給收下了。

章昺一走，姬妾們心中小有不快，吳孺人很快就安撫了她們——置新衣、打首飾。安排走了她們去挑料子，吳孺人就對公孫佳說：“您太大方了，殿下他，一生受到太多的寵愛，得到的多了，就不會覺得珍貴。”

公孫佳笑笑：“本也不算珍貴。吳選呢？”

提到弟弟，吳孺人臉上有了笑影：“承您還記著他，如今好多了！”

“讓他別急著出來，神仙打架，他出來找死麽？”

“是。可是……他真的不能做些什麽了嗎？”

“他又不蠢，到了合適的時候自然就能出來了。總不會比呂濟民更差。”

吳孺人笑道：“承您吉言。”

公孫佳擺了擺手：“走了。”她也不在乎章昺的“報答”，說穿了，章昺不過是她表明立場的一個工具而已。只是公孫佳並不知道，章昺對這麽個標準的妹妹模子，章昺還真有那麽一點回護之意。

其時已到了三月，不但榮校尉已帶人北上，將元錚也給捎帶走了，霍雲蔚也順利地被皇帝指定為中書舍人。此時中書舍人參與機密、負責草擬詔書等，權柄不小。北境也還算安穩，竟沒有戰事。據最新的消息，胡人自己好像在內亂，具體幾部怎麽個亂鬥法，還有待進一步的查探。

東宮在三月裏，借著章昺的生日，也開了一次宴，公孫佳也得了份請柬。其時，燕王結交武將頗為活躍，人都以為這是東宮穩定人心的舉措之一。讓大家看看，東宮一團和氣，祖孫三代都齊全了，沒旁人什麽事兒。

人們也有去的，也有不去的。公孫佳不覺得有什麽意外，也得給“表哥”撐一撐場面。往昔她出席這樣的場合，左右都有舅家人護著。但是東宮宴請，湖陽公主第一個不樂意去，常安公主也不覺得章昺生日她必須去，靖安長公主是大長輩要照顧鐘祥，不必去。

其實，整個鐘府就不樂意給紀氏的兒子慶生，最後是鐘源夫婦不得不去。公孫佳這一回就顯得孤單了，她還是第一次給章昺過生日呢。

到了東宮，一切禮儀都很正常。太子與太子妃也出席了，席間，太子妃對太子耳語兩句，離席而去。少頃，鐘源那裏衣服上被潑了酒，延福郡主趕緊過去給他換衣服。就有宮女來傳話，說是太子妃要見公孫佳好向她道謝。

公孫佳笑道：“我又沒做什麽，哪裏值得謝了？”

宮女道：“我們娘娘說，您做的事兒她都明白的，是必得向您道個謝的。”

“娘娘是長輩，哪有向我道謝的道理？”

宮女道：“縣主，請。這裏……呃，不太好說話，娘娘還有旁的話要說。”

這宮女確實是太子妃的心腹，四周已有目光投了過來，公孫佳微皺著眉，此時不好翻臉，她斟酌著措詞，卻聽一個聲音說：“藥王？”

公孫佳看過去，卻是紀瑩、紀英一對姐妹花，兩人相偕往這邊來，紀瑩對宮女說：“姐姐也在？你們認識嗎？”紀英就對公孫佳連使眼色，手放在身前、使身子擋著，對著公孫佳連搖。

公孫佳會意。宮女不疑有他，對紀氏姐妹道：“我們娘娘想見縣主，好道謝呢。”

“道什麽謝？”一聲陰冷的聲音打破了這一方小世界，壽星來了。

宮女語塞，總不能說，謝人家給你錢吧？

章昺轉臉對公孫佳的時候表情還沒有完全恢覆過來，他說：“你身子不好，別亂跑，也不要喝太多的酒。皇後娘娘有事找你呢。”

公孫佳有點懵：“啊？”

“啊什麽？快些去！大娘呢？她怎麽做人嫂嫂的？！把你一個小娘子扔在這裏！走，我帶你去皇後娘娘那裏。”

說著，拽著公孫佳就出去了。公孫佳目瞪口呆：“殿下？表哥？怎麽了？”

出了殿門，章昺才罵了一句：“你是缺心眼兒嗎？”

公孫佳跌跌撞撞的，幾乎是被他拖著走，簡直想打人了，心說，我是被個傻子給罵了嗎？章昺又開始罵了：“不要那麽單純，看誰都是好人，以後聽到跟紀憲一有關的事兒，躲遠點！跟我阿娘也離得遠一點！你外公與我外公不合，你忘了嗎？都記實了。”

公孫佳吃了一驚，心說：紀憲一？太子妃她想幹啥？把我騙過去跟紀憲一……不能夠吧？

章昺拖著她實在吃力，松開了手，看她沒站穩，又給扶正了，最後貼著公孫佳的耳朵，咬牙切齒地說：“霍舍人的事兒，樂平侯老大不開心，他們覺得勢力小了，就盯上你了！你一個小娘子，只要見了紀憲一，就會有無數的流言傳出來，壞你名節！你那是什麽樣子？名節要緊！還有，烈侯置辦的家業不容易，守好了，別便宜了紀宸！你現在就給我回府去，關起門來，什麽都不要過問，不是鄭須來宣你都不要出門。”

公孫佳站穩了，也從他的話裏聽明白了情況。合著霍雲蔚這還是刺激了紀炳輝了？紀家人顧不得吃相，想來強吃她了？

這是被開水澆了腦子了嗎？

公孫佳問道：“哥，你這消息確切嗎？那是你親娘……”

“就是親娘我才知道她！她又來了！”又來維護紀氏了，他娘的！煩死了！現在就已經監視著他，他有個愛妾，他們在他身邊安插探子，就要當著賓客的面打他的臉，紀宸再有了公孫昂的權勢，他章昺還能喘得過氣來嗎？

章昺還想說什麽，公孫佳道：“你快進去吧，你一個壽星，把我拖出來，他們不定在說什麽呢。你就說，皇後娘娘的事比你的生日更要緊。啊。”

“這還用你教？你——咦？”

兩人望過去，卻見皇後宮裏的阿順竟然真的來了，先給章昺祝壽，又說：“娘娘聽說縣主在這裏，想見縣主了。”

章昺道：“巧了，你帶她走，完事兒直接送到她家護衛手上。”吩咐完，又正一正衣冠，從容踱了回去。

公孫佳還要說什麽，只見廊柱下面露出一個人來，對她揮了揮手——章昭，章昺他弟，良娣的兒子。

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